Az egész világon nincs olyan karakter, akit a gyerekek imádnának és elvárnának jobban, mint a Mikulás, ő Mikulás, ő Babo Natal, Szent Nikolaus vagy Pierre Noel. Számos képe és neve van, amelyeket a legtöbbször szilveszterkor ejtenek ki, nemcsak a gyerekek, hanem azok a felnőttek is, akik jámboran hisznek ennek az ünnepnek a varázsában.
Sok ember tudatában már kora gyermekkorától gyökeret vert egy kövér, fehér szakállú, vörös kabátos öregember, aki szilveszterkor szánkózik. Mindenki ismeri azt a szokását, hogy éjjel a kéményen vagy az ablakon át besurran az engedelmes gyermekek házába, és ajándékokat hagy a fa alatt vagy előre elkészített zokniban. De kevesen gondoltak arra, hogy honnan származik ez a vidám, kedves kövér ember.
Egy jó pap története
Kiderült, hogy a modern Mikulás prototípusa a myrai (Törökország) Nicholas pap volt, aki Kr. U. Híressé vált határtalan nagylelkűségéről és a gyermekek és a hátrányos helyzetűek iránti szeretetéről. Miklós ajándékokat dobott szegény családok gyermekeinek az ablakon keresztül, és meghatotta, hogy a gyerekek örömmel töltötték el az új játékokat.
A pap egész életét a jótékonyságnak és a szegények feletti pártfogásnak szentelte. Ezért egy másik legenda három nőtlen nőről szólt, akik olyan szegények voltak, hogy nem engedhették meg maguknak, hogy esküvőre hozományt gyűjtsenek. Aztán Nicholas titokban egy zacskó aranyat dobott nekik éjszaka, abban a reményben, hogy segít nekik megtalálni a boldogságot. Nem hitte a szemét, a menyasszonyok apja úgy döntött, hogy felkutatja, honnan származnak a csodálatos ajándékok, de Nyikolaj ravaszabbnak bizonyult, és a harmadik táskát a kéményen keresztül dobta.
Sajnos soha nem sikerült titokban tartania nagylelkűségét, és mindenki megismerte a váratlan gazdagság eredetét. Azóta, még a pap halála után is, az emberek továbbra is névtelenül adnak ajándékokat a szegényeknek, Miklós neve mögé bújva, sőt egyes országokban számos szentté emelték.
Tehát Görögországban és Olaszországban Szent Miklós a tengerészek és a halászok védőszentje, és a görög folklórban még "a tengerek védőszentjének" is nevezték. Számos modern európai országban ennek a szentnek a napját december 6-án és december 19-én ünneplik, Vlagyimir herceg konstantinápolyi látogatása után. A Miklósról szóló történetek egészen Lappföldig terjedtek, amely később Klaus rezidenciája lett. A név végül a holland Sint Nikolaasból Sinter Claassá alakult át, és Amerika partjaihoz érve Mikulásnak bizonyult.
A modern Mikulás rejtélyével és mindenütt jelenlétével varázsolja el a kisgyermekeket - hogyan lehetne egy éjszaka alatt meglátogatni a gyerekek millióit a világ minden tájáról, és még azt is, hogy tudja, ki viselkedett egész évben? A Mikulás lényegét mindenki ugyanúgy érzékeli, csak az attribútumai és képei változnak meg, amelyeket minden országban hozzáadnak vagy eltávolítanak belső hagyományaiktól függően.
Hogyan néz ki a Mikulás a különböző országokban?
Tehát Amerikában a Dániából behozott Mikulás szigorú papból vidám öreg törpévé változott. Amerikai országokban a szent kövér, játékos öregemberré változott, aki szilveszterkor ajándékokat hozott. Ruddy a hidegtől, ötletesen, piros öltönyben és ajándékokkal teli táskával a háta mögött - tipikus Mikulás-kép minden amerikai számára.
Németországban a gyerekek Nikolaus-t várják, csizmájukat a bejárati ajtó közelében hagyják lefekvés előtt, és meghívják a szentet, hogy látogassa meg. Az engedelmes gyerekek reggel ajándékokat találnak a cipőjükben, és azok, akik nem hallgattak szüleikre, édességek és játékok helyett parazsat kapnak.
A svéd gyerekek szilveszterkor nagy örömmel várják a Yultomten-t, a mesés gnómot egy kecskeszánon, Dániában pedig ajándékokat rendelnek Yulemandennek. Bemutatkozik egy zsákkal a hátán is, de olyan hámban, amelyben szarvasok és manók állnak, akiknek a gyerekek egy csészealjat hagynak tejből vagy rizspudingból.
Hollandiában Sinter Klaas vörös püspök köntösben jelenik meg, szilveszterkor vágtat a házak tetején, színes segítőkész kis segítők kíséretében. Ajándékba hoz egy csokoládé levelet, amellyel a gyermek neve kezdődik, egy Sinter Claas csokoládé figurát, valamint egy gyümölcs vagy állat alakú sokszínű marcipánt.
Spanyolországban, Mexikóban, Argentínában és Brazíliában hagyományosan a Három Király ajándékokat ad a gyerekeknek, Oroszországban ez a Mikulás, akihez unokája, Snegurochka tartozik.
A sok változáson átesett Mikulás kép ma még némi kereskedelmi jelentőségre tett szert. Mindazonáltal emberek millióinak tudatában ez mindig az újévi varázslattal és az ősi hagyományok rejtélyével fog társulni.
